शहर की हवा में जहरीली धुंध छाई हुई है। इसके पीछे मुख्य कारण राष्ट्रीय राजधानी की हवा में पार्टिकुलेट मैटर (पीएम) है। पिछले कुछ वर्षों में, दिल्ली में अक्टूबर और नवंबर में बारिश होती थी, जिससे पीएम बह जाते थे, लेकिन इस साल इन महीनों में बहुत कम बारिश हुई है, जिससे AQI खराब हो गया है। दिल्ली में वायु प्रदूषण का दूसरा कारण पंजाब और हरियाणा में खेतों में आग लगने की घटनाएं बढ़ना है, क्योंकि फसल का मौसम शुरू हो चुका है।
यह भी अनुमान लगाया गया है कि फसल का मौसम सामान्य से कुछ सप्ताह अधिक चलेगा, जिससे खेतों में आग लगने की घटनाएं बढ़ेंगी। चूंकि इस साल त्योहारी सीजन में कुछ हफ्तों की देरी हो गई है, इसलिए पंजाब, हरियाणा और उत्तर प्रदेश में फसल का मौसम भी लंबे समय तक चलेगा, जिससे खेतों में आग लगने और दिल्ली एनसीआर में प्रदूषण के स्तर में वृद्धि हो रही है। शीर्ष अदालत ने यह भी आदेश दिया था कि सभी किसानों को अगली फसल की तैयारी के लिए अपने खेतों में आग लगाने से रोकने के लिए 100 रुपये प्रति क्विंटल प्रोत्साहन दिया जाए और उन्हें कृषि अवशेषों से छुटकारा पाने के लिए मुफ्त मशीनें प्रदान की जाएं।
15 अक्टूबर से 15 नवंबर के बीच की अवधि को महत्वपूर्ण माना जाता है क्योंकि इस अवधि में पंजाब और आसपास के राज्यों में सबसे अधिक पराली जलाने की घटनाएं होती हैं, जो दिल्ली-एनसीआर में प्रदूषण में खतरनाक वृद्धि का एक मुख्य कारण है। पंजाब और हरियाणा में पराली जलाने पर प्रतिबंध के बावजूद, वित्तीय प्रोत्साहन की कमी के कारण किसान इसकी अवहेलना कर रहे हैं। राज्य सरकारें धान की पुआल के इन-सीटू प्रबंधन के लिए आधुनिक कृषि उपकरण खरीदने के लिए किसानों और सहकारी समितियों को 50 से 80 प्रतिशत तक सब्सिडी प्रदान कर रही हैं, लेकिन किसानों का कहना है कि मशीनों के उपयोग से इनपुट लागत कई गुना बढ़ जाती है।
नई दिल्ली में AQI का स्तर खतरनाक स्तर तक गिरने के साथ, बीसीसीआई ने सोमवार के खेल से पहले दिल्ली में स्थिति का आकलन करने और स्वतंत्र विशेषज्ञ सलाह प्रदान करने के लिए प्रसिद्ध पल्मोनोलॉजिस्ट डॉ. रणदीप गुलेरिया की सेवाएं लीं, आईसीसी ने रविवार को सूचित किया। आईसीसी के साथ-साथ बीसीसीआई को यह कदम उठाने के लिए मजबूर होना पड़ा क्योंकि दिल्ली में बढ़ते प्रदूषण के कारण दोनों टीमों ने मैच से पहले अपना अभ्यास सत्र रद्द कर दिया था। ऐसी स्थिति में मैच की मेजबानी की उपयुक्तता पर सवाल उठने के बाद, बीसीसीआई ने मदद लेने का फैसला किया। वायु प्रदूषण का संकट सिर्फ दिल्ली तक ही सीमित नहीं है।
पड़ोसी राज्य हरियाणा, राजस्थान और उत्तर प्रदेश के कई शहरों ने भी खतरनाक वायु गुणवत्ता की सूचना दी है। पड़ोसी गाजियाबाद (494), गुरुग्राम (402), नोएडा (414), ग्रेटर नोएडा (410) और फरीदाबाद (450) ने भी खतरनाक वायु गुणवत्ता की सूचना दी। केंद्र की वायु प्रदूषण नियंत्रण योजना के तहत, प्रदूषण फैलाने वाले ट्रकों, वाणिज्यिक चार पहिया वाहनों और सभी प्रकार के निर्माण पर प्रतिबंध सहित सभी आपातकालीन उपायों को राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र में शुरू और लागू किया जाना अनिवार्य है, यदि AQI 450 अंक को पार कर जाता है। पीएम2.5 की सांद्रता, श्वसन प्रणाली में गहराई तक प्रवेश करने और स्वास्थ्य समस्याओं को ट्रिगर करने में सक्षम सूक्ष्म कण, पूरे दिल्ली-एनसीआर में कई स्थानों पर सरकार द्वारा निर्धारित 60 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर की सुरक्षित सीमा से सात से आठ गुना अधिक है। यह WHO द्वारा निर्धारित 5 माइक्रोग्राम प्रति घन मीटर की स्वस्थ सीमा से 80 से 100 गुना अधिक था।