जर्मन और अमेरिकी संस्थानों के वैज्ञानिकों को एक नया उपकरण विकसित करने के लिए बुधवार को रसायन विज्ञान में 2021 के नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया, जो अणुओं के निर्माण में क्रांति लाएगा। लिस्ट और मैकमिलन ने आणविक निर्माण के लिए एक सटीक नया उपकरण विकसित किया जिसे ऑर्गेनोकैटलिसिस कहा जाता है। रॉयल स्वीडिश एकेडमी ऑफ साइंसेज ने मैक्स-प्लैंक-इंस्टीट्यूट फर कोहलेनफोर्सचुंग (मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर कोल रिसर्च), जर्मनी के मुल्हेम एन डेर रुहर और प्रिंसटन यूनिवर्सिटी के ब्रिटिश मूल के डेविड डब्ल्यूसी मैकमिलन से 'असममित ऑर्गेनोकैटलिसिस के विकास' के लिए बेंजामिन लिस्ट को सम्मानित किया था।
कई शोध क्षेत्र और उद्योग रसायनज्ञों की अणुओं के निर्माण की क्षमता पर भरोसा करते हैं जो लचीला और टिकाऊ सामग्री बना सकते हैं, बैटरी में ऊर्जा स्टोर कर सकते हैं या बीमारियों की प्रगति को रोक सकते हैं। इसके काम करने के लिए एक उत्प्रेरक की आवश्यकता होती है। ये ऐसे पदार्थ हैं जो प्रतिक्रिया में भाग लिए बिना रासायनिक प्रतिक्रियाओं को नियंत्रित और तेज करते हैं।
बयान में कहा गया है कि पुरस्कार विजेताओं ने फार्मास्युटिकल अनुसंधान और हरित रसायन पर बहुत बड़ा प्रभाव डाला है। जबकि उत्प्रेरक रसायनज्ञों के लिए मौलिक उपकरण हैं, शोधकर्ता लंबे समय से मानते थे कि सिद्धांत रूप में, केवल दो प्रकार के उत्प्रेरक उपलब्ध थे- धातु और एंजाइम। साल 2000 में, लिस्ट और मैकमिलन ने एक दूसरे से स्वतंत्र एक तीसरे प्रकार के कटैलिसीस को विकसित किया, जिसे एसिमेट्रिक ऑर्गेनोकैटलिसिस कहा जाता है। यह छोटे कार्बनिक अणुओं पर बना है। रसायन विज्ञान के लिए नोबेल समिति के अध्यक्ष जोहान एक्विस्ट ने कहा, "उत्प्रेरण के लिए यह अवधारणा जितनी सरल है, उतनी ही शुद्ध भी, और तथ्य यह है कि कई लोगों का कहना है कि हमने इसके बारे में पहले क्यों नहीं सोचा।"
कार्बनिक उत्प्रेरक में कार्बन परमाणुओं की एक स्थिर संरचना होती है जिससे अधिक सक्रिय रासायनिक समूहों को जोड़ा जा सकता है। इनमें अक्सर ऑक्सीजन, नाइट्रोजन, सल्फर या फास्फोरस जैसे सामान्य तत्व होते हैं। इसका मतलब है कि ये उत्प्रेरक पर्यावरण के अनुकूल और उत्पादन के लिए सस्ते दोनों हैं। बयान में कहा गया है, "2000 के बाद से ऑर्गनोकैटलिसिस आश्चर्यजनक गति से विकसित हुआ है। लिस्ट और मैकमिलन इस क्षेत्र में अग्रणी बने हुए हैं। उन्होंने दिखाया है कि कार्बनिक उत्प्रेरक का उपयोग कई रासायनिक प्रतिक्रियाओं को चलाने के लिए किया जा सकता है।" आगे कहा गया है, "इन प्रतिक्रियाओं का उपयोग करके शोधकर्ता अब नए फार्मास्यूटिकल्स से अणुओं तक कुछ भी कुशलतापूर्वक बना सकते हैं। ऐसे अणु, जो सौर कोशिकाओं में प्रकाश पर कब्जा कर सकते हैं।"
