वीरकोन्या प्रीतिलता : पहली शहीद महिला बंगाल की उनका गौरवशाली इतिहास

हमारे देश को आजादी दिलाने के लिए कई क्रांतिकारियों ने अहम् भूमिका निभाई थी । अंग्रेजों के खिलाफ सशस्त्र क्रांति में केवल पुरुषों ने भूमिका नहीं निभाई थी , बल्कि उनके साथ कई महिलाओं ने भी देश को आजाद कराने के लिए अपना मत्वपूर्ण योगदान दिया था । उनमें से ही महिला क्रांतिकारि वीरकोन्या प्रीतिलता, बंगाल की पहली महिला शहीद थी जिन्होंने लगभग 40 क्रांतिकारियों के साथ पहाड़ी यूरोपीय क्लब नामक श्वेत वर्चस्ववादी क्लब पर एक सफल छापे और हमले का नेतृत्व किया था। 23 सितंबर 1932 को अंग्रेजों के कब्जे से बचने के लिए उन्होंने आत्महत्या कर ली थी। महज़ 21 साल की छोटी सी उम्र में उनकी शहादत ने बंगाल में अन्य क्रांतिकारियों को प्रेरणा की लहरें भेजीं।

हालांकि, 21 साल की बच्ची के सर्वोच्च बलिदान की शहादत जो कि अपनी मातृभूमि को ब्रिटिश शासन से मुक्त कराने के लिए दी गई थी उसे बंगाल भूल चुका है।

भारत का इतिहास स्वतंत्रता सेनानियों द्वारा प्रदर्शित वीरता, धैर्य और धृढ़ संकल्प के उदाहरणों से भरा पड़ा है जो किअंग्रेजों के खिलाफ था । उनमें से कुछ क्रांतिकारियों को इतिहास की पाठ्यपुस्तकों में प्रमुखता से शामिल किया गया हैं, जबकि अन्य क्रांतिकारियों को कभी भी उनकी योग्य मान्यता प्राप्त नहीं हुई है। आप को बता दे कि वीरकोन्या प्रीतिलता बंगाल एक ऐसी ही भूली-बिसरी क्रांतिकारी हैं।

एसे ही एक वीर बहादुर प्रीतिलता थी जिन्होंने भारत को अंग्रेजों से मुक्त कराने में पुरुषों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर चल सकती हैं। उन्होंने अपने वीर उदाहरण के माध्यम से बंगाल की महिलाओं को संदेश दिया था

क्रांतिकारियों को 23 सितंबर, 1932 को यूरोपीय क्लब में ब्रिटिश अधिकारियों पर हमला करने का काम प्रीतिलता वडेदार के नेतृत्व में सौंपा गया था। उनकों 40 लोगों के समूह का नेतृत्व करना था। वीर प्रीतिलता ने एक पंजाबी व्यक्ति के रूप में खुद को प्रच्छन्न किया, जबकि अन्य ने शर्ट और लुंगी पहनी थी। क्रांतिकारियों ने क्लब की घेराबंदी कर दी और आग लगा दी। तैनात पुलिस अधिकारियों के जवाबी हमले में क्लब के अंदर क्रांतिकारियों को नुकसान हुआ।
अपनी पुस्तक 'चटगांव आर्मरी रेडर्स' में महान क्रांतिकारी कल्पना दत्ता ने बताया कि कैसे मास्टर दा सूर्य सेन, शीर्ष नेता, प्रीतिलता वाडेदार को पोटेशियम साइनाइड कैप्सूल सौंपने के विचार के खिलाफ थे।

मास्टरदा ने बताया कि ' मैं आत्महत्या में विश्वास नहीं करता। लेकिन जब वह अपनी अंतिम विदाई देने आई तो उसने मुझसे पोटेशियम साइनाइड को बाहर कर दिया। वह बहुत उत्सुक थी और फंसने की स्थिति में इसकी आवश्यकता के बारे में बहुत अच्छी तरह से तर्क दिया। जिसके बाद मैं उसे वह दे दिया।'
इसलिए, प्रीतिलता वडेदार की भागीदारी और उनकी अंतिम शहादत महत्वपूर्ण हो गई, क्योंकि सशस्त्र क्रांति काफी हद तक पुरुषों का मामला था।

भारत का इतिहास स्वतंत्रता सेनानियों द्वारा प्रदर्शित वीरता, धैर्य और धृढ़ संकल्प के उदाहरणों से भरा पड़ा है (pixabay )

जगबंधु वडेदार और प्रतिभा देवी के घर 5 मई, 1911 को प्रीतिलता का जन्म बांग्लादेश के चटगांव में हुआ था। उनके पिता नगर पालिका कार्यालयों में क्लर्क थे और मुश्किल से ही गुजारा करते थे। जगबंधु वडेदार ने अपनी बेटी को अच्छी शिक्षा प्रदान की आर्थिक कठिनाइयों होने के बावजूद भी । उन्होंने चटगांव शहर के प्रसिद्ध खस्तागीर बालिका विद्यालय में एक छात्र के रूप में 'स्ट्राइक इंटेलीजेंश' के लक्षण प्रदर्शित किए।
पढाई की बात करे तो प्रीतिलता ने 1927 में अपनी मैट्रिक पूरी की, उसके बाद 1929 में इंटरमीडिएट की परीक्षा दी। उन्होंने ढाका बोर्ड के सभी उम्मीदवारों में पहला स्थान हासिल किया। उन्होंने स्नातक की डिग्री दर्शनशास्त्र में हासिल की जिसके लिए कोलकाता के बेथ्यून कॉलेज में प्रवेश लिया। यह उस समय के आसपास था जब ब्रिटिश पुलिस ने उनके माता-पिता और परिवार को प्रताड़ित किया और उनके पिता की नौकरी चली गई, जिससे परिवार की जिम्मेदारी प्रीतिलता वद्देदार के कंधों पर आ गई।
अपनी स्नातक की डिग्री पूरी करने के बाद, वह चटगांव लौट आई और नंदनकरण अपर्णाचरण स्कूल की प्रधानाध्यापिका बन गईं । महात्मा गांधी के 'अहिंसा' के विचार को 1930 के दशक में बंगाल ने त्याग दिया था। ब्रिटिश शासन के खिलाफ सशस्त्र संघर्ष का समर्थन करने वाले क्रांतिकारी संगठनों ने बंगाल में केंद्र-स्तर हासिल कर लिया था।
मास्टरदा सूर्य सेन और निर्मल सेन से प्रीतिलता का परिचय उनके एक क्रांतिकारी चचेरे भाई ने कराया था। उन दिनों महिलाओं को क्रांतिकारी समूहों में स्वीकार किया जाना दुर्लभ था। प्रीतिलता को न केवल स्वीकार किया गया था बल्कि उसे लड़ने और हमलों का नेतृत्व करने में प्रशिक्षित किया गया था।

हालाँकि उनका समावेश शुरू में ब्रिटिश अधिकारियों को धोखा देने के लिए था, प्रीतिलता जल्द ही समूह में रैंक तक पहुँच गई। 18 अप्रैल, 1930 के चटगांव शस्त्रागार छापे के दौरान, प्रीतिलता टेलीफोन लाइनों, टेलीग्राफ कार्यालय को नष्ट करने में सफल रही। सूर्य सेन के अलावा, वह क्रांतिकारी रामकृष्ण विश्वास से भी प्रेरित थीं। वह रेल अधिकारी तारिणी मुखर्जी की गलती से हत्या करने के आरोप में कोलकाता के अलीपुर सेंट्रल जेल में जेल की सजा काट रहा था, हालांकि उसका निशाना पुलिस महानिरीक्षक (चटगांव) क्रेग था।
स्वतंत्रता सेनानी कल्पना दत्ता ने अपनी पुस्तक में प्रीतिलता के साथ अपने अनुभव साझा किए।
उन्होंने बताया कि कैसे प्रीतिलता दुर्गा पूजा पर एक बकरे की बलि देने से हिचकती थी, जिससे साथी क्रांतिकारियों ने सशस्त्र संघर्ष में उसकी क्षमता पर सवाल उठाया और प्रीतिलता से पूछा गया "क्या आप देश की आजादी के लिए भी अहिंसक तरीके से लड़ना चाहती हैं?" । उन्होंने जवाब दिया कि जब मैं देश की आजादी के लिए अपनी जान देने के लिए तैयार हूं, तो जरूरत पड़ने पर किसी की जान लेने में भी मैं जरा भी नहीं हिचकिचाऊंगी।

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जब वह सूर्य सेन से मिलने गई तो 13 जून, 1932 को प्रीतिलता बाल-बाल बच गई। उनके ठिकाने को ब्रिटिश सैनिकों ने घेर लिया, जिससे टकराव हुआ। उसे 'मोस्ट वांटेड' क्रांतिकारियों की सूची में डाल दिया था । क्योंकि ब्रिटिश अधिकारी सतर्क हो गए मास्टर दा नस्लवादी, श्वेत वर्चस्ववादी 'पहातार्ली यूरोपियन क्लब' को निशाना बनाना चाहते थे। क्लब के बाहर नोटिस बोर्ड पर लिखा था, "कुत्तों और भारतीयों को अनुमति नहीं है।"
अपनी पुस्तक में कल्पना दत्ता ने बताया कि कैसे प्रीतिलता के माता-पिता तबाह हो गए थे।

साथ ही उन्होंने कहा कि प्रीति या उनके महान बलिदान को चटगांव के लोग नहीं भूले हैं। वे किसी भी अजनबी को उसका पिता बताते हुए कहते हैं कि वह उस पहली लड़की का पिता है जिसने हमारे देश के लिए अपनी जान दी थी।

Input: आईएएनएस; Edited By: Pramil Sharma