न्यूजीलैंड की क्रिकेट टीम ब्लैक कैप को 17 सितंबर से 3 अक्टूबर तक पाकिस्तान द्वारा आयोजित पाकिस्तान के खिलाफ तीन एक दिवसीय अंतर्राष्ट्रीय (वनडे) और पांच ट्वेंटी -20 मैच खेलने थे, जिसके दौरान एकदिवसीय मैच रावलपिंडी में खेले जाने थे, जबकि टी -20 मैच लाहौर में खेले जाने थे।
हालांकि, पहली गेंद फेंके जाने से कुछ क्षण पहले न्यूजीलैंड ने अपनी सरकार से सुरक्षा जोखिम का हवाला देते हुए पाकिस्तान के अपने वर्तमान दौरे को छोड़ दिया। ब्लैक कैप्स लगभग 18 वर्षों के बाद मेन इन ग्रीन का सामना करने के लिए पाकिस्तान में उतरा था; आखिरी बार वे 2003 में पाकिस्तान गए थे। न्यूजीलैंड के दौरे का परित्याग मेजबान देश के लिए एक झटके के रूप में आया क्योंकि देश निर्वासन में खेल चुका था और 2009 के बाद से महत्वपूर्ण अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट नहीं देखा था, जब श्रीलंकाई के खिलाड़ियों को ले जाने वाली एक बस थी लाहौर में गद्दाफी स्टेडियम के पास 12 निशानेबाजों ने निशाना बनाया और जिसके परिणामस्वरूप छह पुलिसकर्मियों और दो नागरिकों की मौत हो गई और छह श्रीलंकाई क्रिकेटर घायल हो गए। सुबह का हमला लाहौर के केंद्र में 10 मिनट से अधिक समय तक चला, हमलावर अंततः अपनी मोटरसाइकिलों पर सवार होकर कई हताहतों और घायलों को छोड़कर भाग गए।
न्यूज़ीलैंड का पाकिस्तान का क्रिकेट दौरा इस क्षेत्र के कई सक्रिय आतंकवादी समूहों में से एक द्वारा दौरा करने वाले क्रिकेटरों पर हमला करने की आसन्न संभावना के साथ आतंकी खतरे में आ गया। तालिबान के पूर्व कमांडर एहसानुल्लाह एहसान, जो 2017 में पाकिस्तानी सेना के सामने आत्मसमर्पण करने से पहले तालिबान के एक ब्लॉक से निकटता से जुड़े थे और फिर जनवरी 2020 में अपनी "इन-होम" हिरासत से भाग गए, ने एक फेसबुक पोस्ट किया जिसमें उन्होंने कहा कि पाकिस्तान में स्थापित इस्लामिक स्टेट (आईएस) न्यूजीलैंड के खिलाड़ियों पर हमले की तैयारी में लगा हुआ था। जिसके बाद 24 अगस्त को न्यूजीलैंड के सलामी बल्लेबाज मार्टिन गुप्टिल की पत्नी को एक इलेक्ट्रॉनिक मेल मिला जिसमें उनके पति को "तहरीक-ए-लब्बाइक" नाम से आईडी से धमकी दी गई थी। हमजा अफरीदी आईडी का उपयोग करके न्यूजीलैंड टीम को एक दूसरा धमकी भरा इलेक्ट्रॉनिक मेल भेजा गया था। धमकियों के बावजूद, न्यूजीलैंड की टीम ने पाकिस्तान की यात्रा की और मैच रद्द होने तक बहुत अंत तक अभ्यास मैच खेलना जारी रखा।
न्यूजीलैंड में पाकिस्तान में खेले जाने वाले मैच स्कोर रद्द करने के पीछे सुरक्षा का कारण बताया। (Wikimedia Commons)
खतरे की खुफिया जानकारी फाइव आईज, न्यूजीलैंड, ऑस्ट्रेलिया, कनाडा, संयुक्त राज्य अमेरिका और यूनाइटेड किंगडम के एक खुफिया गठबंधन से आई थी। खतरे को मैच से पहले ही विश्वसनीय माना गया था और पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड में न्यूजीलैंड क्रिकेट और उनके समकक्षों और पाकिस्तान और न्यूजीलैंड के प्रधानमंत्रियों इमरान खान और जैसिंडा अर्डर्न के बीच चर्चा हुई। पीएम खान ने पीएम अर्डर्न को मनाने की कोशिश की. पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड ने एक बयान में कहा, "पीसीबी और पाकिस्तान सरकार ने आने वाली सभी टीमों के लिए सुरक्षा के पुख्ता इंतजाम किए हैं। हमने न्यूजीलैंड क्रिकेट बोर्ड को इसका आश्वासन दिया है। हमारे पास दुनिया की सबसे अच्छी खुफिया प्रणाली है और वह मेहमान टीम के लिए किसी प्रकार का कोई सुरक्षा खतरा नहीं है।" लेकिन पीएम अर्डर्न अपने खिलाड़ियों की सुरक्षा के बारे में अड़े थे, उन्होंने कहा, "मुझे पता है कि यह सभी के लिए कितना निराशाजनक होगा कि खेल आगे नहीं बढ़ा, लेकिन हम उस निर्णय का समर्थन करते हैं जो किया गया है। खिलाड़ी की सुरक्षा सर्वोपरि होनी चाहिए। " इसके बाद 18 सितंबर को, ब्लैक कैप्स एक भी मैच खेले बिना घर की ओर चल पड़ा।
न्यूजीलैंड के अचानक मैच से हटने पर पीसीबी और पाकिस्तान नाराज हो गए। शोएब अख्तर पाकिस्तान के पूर्व टेस्ट गेंदबाज ने ट्वीट किया और न्यूजीलैंड पर निशाना साधते हुए कहा, "न्यूजीलैंड ने सिर्फ पाकिस्तान के क्रिकेट को मार डाला।" पाकिस्तान के तेज गेंदबाज मोहम्मद आमिर ने न्यूजीलैंड की निंदा करते हुए कहा कि पाकिस्तान उन्हें माफ कर देगा क्योंकि वे एक प्यार करने वाले देश हैं लेकिन यह कृत्य भविष्य में उन्हें (न्यूजीलैंड) काटने के लिए आएगा। पीसीबी के अध्यक्ष ने कहा कि वे इस मामले को अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद में ले जाएंगे, उन्होंने कहा कि यह पाकिस्तान के क्रिकेट को बर्बाद करने के लिए एक कदम था।
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न्यूजीलैंड की क्रिकेट टीम को उनके घरेलू मैदान में मौजूद खतरों से इनकार करते हुए पाकिस्तान ने आरोप लगाया कि भारत से न्यूजीलैंड क्रिकेट टीम को फर्जी धमकी भरे ईमेल भेजे गए, जिसने न्यूजीलैंड पर देश का दौरा रद्द करने के लिए दबाव डाला। उन्होंने कहा कि हमजा अफरीदी नाम का इस्तेमाल यह दिखाने के लिए किया गया था कि पाकिस्तान में एक आतंकवादी खतरा मौजूद है। पाकिस्तान के सूचना मंत्री फवाद चौधरी ने कहा, "यह ईमेल सिंगापुर की साइट दिखाने वाले वीपीएन के माध्यम से भारत से उत्पन्न हुआ था।" चौधरी ने कहा कि दिसंबर में आने वाली वेस्टइंडीज टीम को भी एक धमकी दी गई थी कि उन्होंने कहा कि यह नकली था और कि उन्हें "लक्षित" किया जा रहा है।
भारत ने पाकिस्तान के दावों को "निराधार प्रचार" के रूप में खारिज कर दिया। विदेश मंत्रालय (एम ई ए) के प्रवक्ता अरिंदम बागची ने कहा, "पाकिस्तान के लिए भारत के खिलाफ निराधार प्रचार करना कोई नई बात नहीं है। पाकिस्तान अपने घर को व्यवस्थित करने और विश्वसनीय और सत्यापन योग्य कार्रवाई करने में उसी श्रम को खर्च करने के लिए अच्छा करेगा। अपनी धरती से पैदा होने वाले आतंकवाद और वहां सुरक्षित पनाहगाह बनाने वाले आतंकवादियों के खिलाफ…
आतंकवाद के मामले में अंतरराष्ट्रीय समुदाय पाकिस्तान की साख से अच्छी तरह वाकिफ है। यह किसी और ने नहीं बल्कि उसके नेतृत्व ने स्वीकार किया है, जो ओसामा बिन लादेन जैसे आतंकवादियों का महिमामंडन करना जारी रखता है। 'शहीदों' के रूप में।"।