हाल ही में विश्व रिकॉर्ड तोड़ने वाले योग कार्यक्रम के लिए मशहूर सूरत के लिए इतिहास बनाना कोई नई बात नहीं है। जैसे ही आप इसके भव्य पुलों से गुजरते हैं, सूरत का किला एक विस्मयकारी दृश्य आपके जहन में आता है। यह वास्तुशिल्प चमत्कार एक टाइम कैप्सूल की तरह है, जिसमें मुगलों से लेकर ब्रिटिश राज तक के समय की झलक मिलती है।

जब हमने इस स्थान पर कदम रखा तो एक घंटे के निर्देशित दौरे पर निकलने से पहले हमें एक डॉक्यूमेंट्री देखने को मिली जो इस स्थल के ऐतिहासिक महत्व पर प्रकाश डालती है। चौक बाजार में स्थित 16वीं शताब्दी का एक प्राचीन स्मारक सूरत किला, गुजरात के लिए बहुत ऐतिहासिक महत्व रखता है।

अहमदाबाद के राजा सुल्तान महमूद तृतीय के आदेश के तहत निर्मित, इसने आक्रमणकारियों के खिलाफ सुरक्षा प्रदान की। हालांकि, ऐसा लगता है कि महल को वर्तमान जनरेशन ने भुला दिया है। यह किला 1546 में पूरी तरह से बनकर तैयार हुआ था। इस किले को बनाने में मुगलों और अंग्रेजों सहित विभिन्न लोगों का हाथ है। जबकि इसकी रक्षा क्षमताएं अप्रचलित हो गईं, किले पर विभिन्न सरकारी विभागों का कब्जा जारी रहा।

किला, जो कभी अवहेलना की स्थिति में था, 2018 में सूरत नगर निगम द्वारा उसके मूल वैभव को बहाल कर दिया गया। निगम के प्रयासों से यह ऐतिहासिक किला पुनर्जीवित हुआ। विशेष रूप से, पुनर्स्थापना परियोजना को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से मान्यता और समर्थन प्राप्त हुआ है, जो अक्सर ध्रुवीकरण से जुड़े राज्य के भीतर इस मुगल रत्न के महत्व को रेखांकित करता है। 

जब हमने महल में स्थानीय गाइडों से बात की, तो उन्होंने बताया, "अहमदाबाद के राजा सुल्तान महमूद तृतीय द्वारा निर्मित विशाल सूरत कैसल का निर्माण 16 वीं शताब्दी में खुदावंद खान द्वारा किया गया था। इसका उद्देश्य सूरत शहर को पुर्तगालियों के बार-बार होने वाले हमलों से बचाना था।" 

डॉक्यूमेंट्री में भी बताया गया है कि सूरत को विभिन्न व्यापारिक वस्तुओं के समृद्ध व्यापार के लिए जाना जाता है। उसे 1512, 1530 और 1531 में पुर्तगालियों द्वारा कई हमलों का सामना करना पड़ा। आज यह किला अपनी वास्तुकला के लिए प्रसिद्ध एक प्रतिष्ठित ऐतिहासिक स्थल के रूप में खड़ा है। 

जैसे ही हमने इस जगह के छिपे हुए कोनों की खोज की, हमारी नज़र पहली मंजिल की ओर जाने वाले एक गेट पर पड़ी, जिसने हम पर एक अमिट छाप छोड़ी। तापी नदी के मनोरम दृश्य और मनमोहक सूर्यास्त ने हमारा मन मोह लिया। 

किले में एक म्यूजियम है जो प्राचीन सिक्कों, कपड़ों, कटलरी, हथियारों और फर्नीचर सहित अन्य कलाकृतियों से भरा है। इतिहास की संपदा को प्रदर्शित करने के लिए एक यात्रा ही पर्याप्त नहीं है। यदि आप गुजरात में किसी शीर्ष ऐतिहासिक गंतव्य की तलाश कर रहे हैं, तो यह आपकी सूची में सबसे ऊपर होना चाहिए। (IANS/JS)