राजेश खन्ना (Rajesh Khanna), जिसे सितारों की तलाश नहीं थी, सुपरस्टार्स की भी नहीं। उन्होंने निश्चय किया कि वह स्वयं वह है जिसे दूसरों को खोजना चाहिए।

और अपनी पीढ़ी के पुरुषों और महिलाओं के मन पर उन्होंने ऐसा प्रभाव डाला कि उसकी अवज्ञा कभी नहीं हुई। वह शायद समझ गए थे कि युगों-युगों से मनुष्य ने हमेशा तारों की ओर एक अदृश्य लेकिन सम्मोहक खिंचाव महसूस किया है। और यह कि सितारों के लिए यह मानवीय कमजोरी कुछ ऐसी थी जिसका वह पहले एक सुपरह्यूमन और फिर एक सुपरस्टार के रूप में उभरने के लिए फायदा उठा सकते थे। वह दोनों में सफल रहें।

टीनेजर्स और उनकी आधुनिक माताओं से लेकर ग्रे बालों वाली नानी और दादियों तक, राजेश खन्ना को 'अल्टीमेट लवर बॉय' के रूप में पूजा जाता था।

1969 से 1972 तक, उनके पास एक, दो नहीं, 10 भी नहीं, बल्कि 15 मेगा हिट्स थे।

राजेश के ड्रॉप-डेड गुड लुक्स, उनके शानदार अभिनय कौशल, मंत्रमुग्ध कर देने वाली आवाज, समय की नाटकीय समझ और छोटे-छोटे इशारों और भावों में 'थियेटर' के लिए एक अलौकिक प्रवृत्ति, सभी ने मिलकर उन्हें वह बना दिया जो वह थे: मानव रूप में करिश्मा चलना।

लेकिन इन प्राकृतिक कलात्मक उपहारों के साथ-साथ, राजेश यह भी जानते थे कि 'सुपरस्टारडम' केवल प्रतिभा के बारे में नहीं है, यह अभिनय कौशल और अच्छे दिखने के क्षेत्र से कहीं अधिक है। यह 'ऑरा' के बारे में था, और राजेश का मानना था कि 'ऑरा' कुछ ऐसा है जिसके साथ एक व्यक्ति पैदा होता है और कुछ ऐसा होता है जिसमें उसे निवेश करना होता है।

कुछ लोग कहेंगे कि वह एक निराश भारतीय राष्ट्र के लिए एक दिव्य आशीर्वाद थे, मोहभंग के युग में एक आकर्षक, एक अभिनेता जिसने अपने स्टार को मात दी (सफर, खामोशी, बहारों के सपने, आनंद, नमक हराम, आविष्कार)। लेकिन अन्य लोगों का कहना था कि राजेश एक सच्चे अभिनेता नहीं थे, बल्कि एक सुपरस्टार, एक घटना, एक सनक थी - और यह कि उनके सुपरस्टारडम की चकाचौंध भरी चमक ने इस तथ्य को प्रभावी रूप से ढक दिया कि वह सिर्फ एक औसत अच्छे अभिनेता थे।

लेकिन राजेश ने यह सुनिश्चित किया कि जो लोग उनकी अभिनय प्रतिभा पर सवाल उठाएंगे, वे हमेशा दोषी महसूस करेंगे, यहां तक कि उन फिल्मों में भी जो केवल उनके "अभूतपूर्व स्टारडम" के कारण सुपरहिट हुईं - सच्चा झूठा, दो रास्ते, आप की कसम, आराधना, कटी पतंग और अमर प्रेम - राजेश ने अपने "सीमित" और अत्यधिक शैलीबद्ध अभिनय कौशल के आलोचकों को चुप करा दिया।

नतीजतन, इतिहास भारत के पहले और एकमात्र सुपरस्टार में दिलचस्पी लेता रहेगा, दोनों के लिए कि वह कौन था और क्या था। लेकिन एक बात है जिसे उन्होंने तमाम बहसों के दायरे से बाहर रखा कि राजेश खन्ना एक ही थे और उनके जैसा दूसरा कभी नहीं होगा। भारतीय सिनेमा ने अब तक जितने महान कलाकार देखे हैं, उससे कहीं अधिक महान कलाकार देखेंगे। लेकिन यह राजेश लहर में जैसा कुछ देखती है वैसा कभी नहीं देख पाएगी - एक लहर जिसे दो शब्दों से परिभाषित किया गया है: घटना और सुपरस्टारडम। ऐसा लगता है कि राजेश ने उन दो शब्दों पर कॉपीराइट अर्जित कर लिया है, लेकिन उसका रहस्य इन दो शब्दों से कहीं अधिक था। वह एक ही समय में स्टारडम की तलाश और अस्वीकार करने वाले भारतीय सिनेमा (Indian Cinema) के पहले आइकन थे।

राजेश खन्ना, जिसने भारतीय फैशन को हमेशा लोकप्रिय गुरु शर्ट और बहुत कुछ दिया। ऐसे समय में जब फिल्म प्रचार का जिम्मा ऑयली लोगों द्वारा संभाला जाता था, जो किसी रूखे फिल्म की चित्र की तरह नज़र आते थे, वह राजेश खन्ना थे, जिन्होंने सहजता से बॉलीवुड पर अपना दबदबा बनाया और दिलों पर कब्जा कर लिया, जैसे उनके पहले या बाद में कोई दूसरा हीरो नहीं था। जो प्रशंसक अपने फिल्म भगवान की एक झलक पाने के लिए आशीर्वाद के बाहर घंटों खड़े रहते थे, उन्हें कपटी प्रचारकों ने काम पर नहीं रखा था। जिन महिलाओं ने राजेश खन्ना के अपनी सह-कलाकार (मुमताज़, शर्मिला टैगोर) से जुड़े होने पर हर बार अपनी कलाई काट ली या उनकी फिल्म के हिट होने पर उन्हें अपने खून से पत्र लिखे, वे ब्रेकिंग न्यूज के लिए मंचित स्टंट नहीं थे।

“लोग ज़िंदगी का सबसे छोटा, सबसे कीमती लफ्ज़ भूल गए हैं...... प्यार”

- फिल्म ‘बावर्ची’

Ritu Singh