पंचायत चुनावों के बीच बिहार के ग्रामीण इलाकों में लोगों ने जीवन की अच्छी चीजों का स्वाद विकसित किया है, जहां उम्मीदवार उन्हें महंगे उपहार दे रहे हैं। एक बेरोजगार व्यक्ति और भोजपुर जिले के संदेश ब्लॉक के मूल निवासी राम अवतार शॉ (44) ने इन दिनों सिगरेट पीना शुरू कर दिया है।
शॉ ने कहा, "चूंकि जिले में पंचायत चुनाव चल रहे है, मैं कई अन्य लोगों के साथ सुबह के समय गांव के चाय की दुकानों पर इकट्ठा होता था। हमें पता था कि पंचायत चुनाव में जो उम्मीदवार मैदान में हैं, वे वहां प्रचार करने आएंगे, हमें नाश्ता, चाय और मिठाई देंगे। मैं बीड़ी पीता था जो 3 रुपये प्रति पैकेट पर उपलब्ध हैं और प्रत्येक पैकेट में 20 बीड़ी निकलती हैं। चूंकि क्षेत्र में चुनाव अभियान शुरू हो गया है, उम्मीदवार या उनके समर्थक हमें सिगरेट के पैकेट की पेशकश करते हैं।" शॉ ने कहा, "उम्मीदवारों ने युवाओं के स्वाद को भी उन्नत किया है। जो लोग तंबाकू और पान मसाला के आदी हैं, वे उम्मीदवारों के सौजन्य से महंगे ब्रांड का सेवन कर रहे हैं।"
एक बेरोजगार युवक कीरथ शर्मा (26) ने कहा, "उम्मीदवार पेट्रोल के लिए कूपन जैसी कई चीजों की पेशकश कर रहे हैं। कुछ उम्मीदवारों ने ईंधन स्टेशनों के साथ करार किया है और 100 रुपये और 200 रुपये मूल्य के हस्तलिखित कूपन दे रहे हैं जो हम विशेष रूप से ईंधन स्टेशन और हमारी बाइक में पेट्रोल भरवाने के लिए जमा कर रहे हैं।" कीरथ शर्मा ने कहा, "उम्मीदवार संभावित मतदाताओं को दोपहर और रात के खाने के लिए आमंत्रित कर रहे हैं, जहां वे वोट पाने की उम्मीद में आमंत्रित लोगों को मांसाहारी भोजन और शराब की पेशकश करते हैं। उम्मीदवारों के समर्थक आमंत्रित लोगों के नाम और पते लेते हैं और उन्हें ईंधन कूपन वितरित करते हैं।"
कई गांवों में जहां शराबबंदी लागू है, वहां गुप्त शराब पार्टी का आयोजन मुख्य आकर्षण बन रहा है। जो लोग पहले देशी शराब का सेवन करने के लिए शराब भट्टी (स्थानीय शराब निर्माण इकाइयों) में जाते थे, वे इन शराब पार्टियों की ओर जा रहे हैं और भारतीय निर्मित विदेशी शराब (आईएमएफएल) का सेवन कर रहे हैं। इसके बाद रात के खाने के लिए मछली-चावल या मांस-चावल का सेवन कर रहे हैं। उम्मीदवार आमंत्रितों के साथ जीत और हार के बिंदुओं पर चर्चा करते हैं और उनसे अपने पक्ष में वोट डालने का अनुरोध करते हैं।
बार-बार होने वाली पार्टियों के चलते इन दिनों बिहार में शराब की मांग बढ़ गई है। बिहार की शराबबंदी इकाई द्वारा उपलब्ध कराए गए आंकड़ों के अनुसार, बिहार में आदर्श आचार संहिता लागू होने के बाद से विभाग ने 4.5 लाख लीटर आईएमएफएल और देशी शराब जब्त की है। सितंबर में 1.4 लाख लीटर से अधिक जब्त किया गया था। बिहार में पंचायत चुनाव के दौरान शराब की खपत कई बार सार्वजनिक हो चुकी है। ऐसी ही एक घटना 19 सितंबर को गया में हुई जब पुलिस ने भाजपा के किसान विंग के जिला उपाध्यक्ष धर्मजीत सिंह और जगरनाथपुर पंचायत मुखिया धर्मेंद्र सिंह सहित पांच लोगों को शराब पीने और गुंडागर्दी करने के आरोप में गिरफ्तार किया।
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फतेहपुर थाने के एसएचओ मनो राम ने कहा, 'हमने शराबबंदी कानून बिहार 37 बी/सी के तहत उनके खिलाफ मामला दर्ज कर जेल भेज दिया है। '
बिहार के चुनाव आयोग के प्रमुख दीपक कुमार ने चेतावनी दी, "जो लोग शराब के सेवन या आदर्श आचार संहिता के किसी अन्य उल्लंघन में शामिल हैं, उन्हें कानून के अनुसार कार्रवाई का सामना करना पड़ेगा।"
बिहार के डीजीपी एसके सिंघल ने कहा, "शांतिपूर्ण पंचायत चुनाव कराना हमारी सर्वोच्च प्राथमिकता है। हमने सभी जिलों को संवेदनशील क्षेत्रों में गश्त तेज करने और अपराधियों के खिलाफ कड़ी कार्रवाई करने का निर्देश दिया है।"
उन्होंने कहा, "हमने उत्तर प्रदेश, पश्चिम बंगाल और झारखंड के डीजीपी को इन राज्यों की सीमाओं पर अपने सुरक्षाकर्मियों के साथ समन्वय स्थापित करने के लिए पत्र लिखा है। इसके अलावा, हमने सशस्त्र सीमा बल (एसएसबी) के डीजीपी से भी अवैध गतिविधियों पर कड़ी नजर रखने और नेपाल से जुड़ी सीमाओं पर गतिविधियों का ध्यान रखने का अनुरोध किया है।"