उत्तरी कैरोलिना (North Carolina) के गवर्नर रॉय कूपर ने सैकड़ों श्रद्धालुओं की मौजूदगी में कैरी में श्री वेंकटेश्वर मंदिर (Sri Venkateswara Temple) में 87 फुट ऊंचे एक नए टॉवर का उद्घाटन किया।

मंदिर के अधिकारियों के अनुसार, टॉवर को 'टॉवर ऑफ यूनिटी एंड प्रोस्पेरिटी (Tower of Unity and Prosperity)' नाम दिया गया है। 2009 में निर्मित मंदिर को 13 साल बाद ऐतिहासिक सरंचना मिली, जो सबसे ऊंचे टॉवरों की लिस्ट में शामिल है।

सीबीएस17 की रिपोर्ट के अनुसार, गवर्नर कूपर ने समुदाय को संबोधित करते हुए कहा, "यह कितना अद्भुत दिन है, इस मंदिर में श्रद्धा के साथ चलना और अपनी चिंताओं को कुछ देर के लिए भूल जाना.. यह कुछ ऐसा है जो हम सभी को करने की जरूरत हैं। हम उन चिंताओं को दूर करने के लिए पहले से कहीं अधिक दृढ़ संकल्प है।"

मंदिर के न्यासी बोर्ड के महासचिव लक्ष्मीनारायणन श्रीनिवासन ने रैले न्यूज एंड ऑब्जर्वर (The News & Observer) को बताया, "टॉवर के लिए अप्रूवल 2019 में दी गई थी और निर्माण कोरोना वायरस महामारी की शुरुआत में अप्रैल 2020 में शुरू हुआ।"

श्रीनिवासन के अनुसार, 'एक ईंट दान करें' कार्यक्रम के तहत, जिसने देश भर से भारतीय-अमेरिकियों को टॉवर के निर्माण करने में मदद करने के लिए दान करने के लिए आमंत्रित किया। 5,000 से अधिक डॉनर्स ने लगभग 2.5 मिलियन डॉलर दिए।

श्रीनिवासन ने कहा कि मंदिर के बगल में एक असेंबली हॉल समेत कई अतिरिक्त योजनाएं हैं। उन्होंने कहा कि मंदिर के चारों ओर फव्वारा बनाने और एक 'मैनीक्योर्ड लैंडस्केप' बनाने की योजना है।

मंदिर आंध्र प्रदेश (Andhra Pradesh) के तिरुपति (Tirupati) में प्रसिद्ध श्री वेंकटेश्वर मंदिर के बाद बनाया गया है और इसे उत्तरी अमेरिका में सबसे बड़ा हिंदू मंदिर माना जाता है।

श्री वेंकटेश्वर मंदिर 1988 में उत्तरी कैरोलिना के त्रिभुज क्षेत्र में रहने वाले भारतीयों द्वारा बढ़ती मांग के बाद अस्तित्व में आया, जो दक्षिण भारतीय मंदिरों की भव्यता और सूक्ष्म रूप से विस्तृत कलाकृति को यहां पुन: प्रस्तुत करना चाहते थे।

मंदिर की सजावटी हिंदू मूर्तियों को सीमेंट से तराशने के लिए चौदह कारीगरों को भारत से लाया गया था।

मंदिर का विस्तार ऐसे समय में हुआ है जब त्रिभुज क्षेत्र, जिसे रैले-डरहम-चैपल हिल के नाम से भी जाना जाता है, में भारतीय आबादी बढ़ रही थी।

अमेरिकी प्रभाव के अनुसार, 425,000 भारतीय एशियाई अमेरिकी उत्तरी कैरोलिना में रहते हैं, जिसमें भारतीय-अमेरिकी सबसे बड़ा जातीय समूह हैं।

2021 की जनगणना के अनुमानों के अनुसार, 51,000 से अधिक भारतीय-अमेरिकी उत्तरी कैरोलिना के वेक काउंटी में रहते थे, और 57,000 वेक, डरहम और ऑरेंज काउंटियों में संयुक्त रूप से रहते हैं।

आईएएनएस/PT