प्रणब मुखर्जी (Pranab Mukherjee) ने एक बार कहा था, "मैंने यात्रा के दौरान व्यापक, शायद अविश्वसनीय परिवर्तन देखे हैं, जिसने मुझे बंगाल के एक छोटे से गांव में एक दीपक की झिलमिलाहट से दिल्ली (Delhi) के झूमर तक लाया है।"

शायद ही आपको कोई ऐसा 'राजनीतिज्ञ' मिले, जो न केवल अपनी पार्टी के भीतर, बल्कि पूरे मंडल में उच्च सम्मान रखता हो। ब्रिटिश भारत के एक सुदूर गांव से आए किसी व्यक्ति के लिए, प्रणब दा ने लगभग पांच दशकों तक चली राजनीति में जबरदस्त वृद्धि देखी।

हां, वह एक ऐसे परिवार से आए थे, जिसकी भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन में भूमिका थी और राजनीति उनकी रगों में दौड़ती थी, लेकिन प्रणब मुखर्जी अपनी योग्यता के बल पर भारतीय राजनीति के क्षितिज पर बहुत जल्दी चमक गए, यह साबित करते हुए कि उनके पास गो-गेटर होने के लिए कुशाग्र बुद्धि थी।

1969 में बहुत पहले, उन्होंने पश्चिम बंगाल के मिदनापुर से प्रसिद्ध 'स्वतंत्र' राजनेता वीके कृष्ण मेनन के लिए एक विजयी चुनाव अभियान का नेतृत्व किया। तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी (Indira Gandhi) के लिए बंगाल की राजनीति के इस 34 वर्षीय उभरते सितारे पर ध्यान देना काफी था। उन्होंने उन्हें भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस (Indian National Congress) में शामिल होने के लिए राजी किया, उसी वर्ष प्रणब मुखर्जी को दिल्ली में सत्ता के गलियारों में पहुँचाया - संसद सदस्य, राज्यसभा (Rajya Sabha) के रूप में।

'सभी मौसमों का आदमी' इंदिरा गांधी का करीबी विश्वासपात्र बन गया और 1973 की कैबिनेट में औद्योगिक विकास उप मंत्री के पद पर आसीन होने के लिए तेजी से बढ़ा। लेकिन, भारत (India) के राजनीतिक परिदृश्य में उनकी भूमिका उनके कई समकालीनों के विपरीत, केवल एक पद धारण करने तक सीमित नहीं थी।

शाह आयोग से नेता प्रतिपक्ष तक

1975-1977 का आपातकाल इंदिरा गांधी द्वारा लगाया गया था और अभी भी कई लोगों द्वारा एक कठोर आदेश के रूप में माना जाता है। मानवाधिकारों के उल्लंघन से लेकर प्रेस की सेंसरशिप और यहां तक कि चुनावों के निलंबन तक, वह स्वतंत्र भारत का 'अंधकार युग' था।

इसके बाद हुई राजनीतिक अशांति कांग्रेस के मुंह पर करारा तमाचा थी और 'ग्रैंड ओल्ड पार्टी' को 1977 के आम चुनावों में जनता पार्टी के खिलाफ शर्मनाक हार का सामना करना पड़ा।

1977 में मोरारजी देसाई सरकार ने आपातकाल के दौरान की गई सभी ज्यादतियों की जाँच करने के लिए भारत के तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश जेसी शाह की अध्यक्षता में शाह आयोग की स्थापना की। शाह आयोग की रिपोर्ट में "संवैधानिक शक्तियों का उपयोग करके शासन के स्थापित मानदंडों और नियमों को नष्ट करने के लिए" प्रणब मुखर्जी की भारी आलोचना की गई थी, लेकिन जैसा कि किस्मत में था, आयोग को 1979 में अपने अधिकार क्षेत्र से बाहर निकलने का आरोप लगाया गया था। मुखर्जी सकुशल बाहर आ गए और एक बार फिर जाने के लिए उतावले हो रहे थे।

इंदिरा गांधी की प्रतिष्ठा को बचाना

1980 में इंदिरा गांधी के नेतृत्व में कांग्रेस के सत्ता में लौटने के बाद प्रणब मुखर्जी राज्यसभा में सदन के नेता बने और गांधी की अनुपस्थिति में कई कैबिनेट बैठकों की अध्यक्षता की, पार्टी में प्रवेश के एक दशक के भीतर उन्होंने जो विश्वास अर्जित किया उसका स्पष्ट प्रदर्शन।

1979 के आसपास देश गंभीर संकट में था और आपातकाल के बाद सत्ता में लौटने के बाद गांधी के सामने एक अत्यंत कठिन कार्य था। एकमात्र विकल्प बचा था अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष से बेलआउट मांगना। आईएमएफ (IMF) की $6 बिलियन (आज 30,000 करोड़ रुपये से अधिक) की वित्तीय सहायता तीन चरणों में दी गई।

उनकी सरकार को सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों को कमजोर करना पड़ा और साथ ही अन्य देशों के साथ व्यापार को पुनर्गठित करना पड़ा। ऋण समझौते के तौर-तरीकों को छठी पंचवर्षीय योजना में बुना गया था। लेकिन, ऋण समझौते के तीसरे चरण के शुरू होने से पहले, भारत इस कार्यक्रम से बाहर हो गया।

भारत द्वारा आर्थिक संकट को कम करने और सार्वजनिक क्षेत्र को पुनर्जीवित करने के लिए राजकोषीय नीतियों की एक श्रृंखला लाया गया, और गांधी ने उन्हें सबसे अधिक धन्यवाद दिया - वित्त मंत्री प्रणब मुखर्जी (1982-1984)।

राजीव गांधी की हत्या के बाद पुनरुत्थान

1984 में इंदिरा गांधी की हत्या के बाद, मुखर्जी उनके साथ बनाई गई पार्टी के पक्ष से बाहर हो गए क्योंकि उन्हें उनके बेटे राजीव गांधी की तुलना में अधिक अनुभव था, जो प्रधान मंत्री पद के लिए 'अगली-पंक्ति' थे। इंदिरा गांधी की सही उत्तराधिकारी होने से लेकर कांग्रेस की पश्चिम बंगाल (West Bengal) इकाई का प्रबंधन करने तक, वह करिश्माई नेता मुख्यधारा की राजनीति से गायब हो गईं।

उन्होंने एक बार कहा था कि "7RCR (भारत के प्रधान मंत्री का आधिकारिक निवास) कभी भी उनका अंतिम लक्ष्य नहीं था", और उनका यह मतलब था। पांच साल तक किनारे से काम करने के बाद, मुखर्जी ने पीवी नरसिम्हा राव की अल्पमत सरकार में जोरदार वापसी की। एक अन्य चतुर राजनेता, राव ने मुखर्जी और उनकी क्षमता को उच्च सम्मान दिया और उन्हें योजना आयोग का उपाध्यक्ष नियुक्त किया और उसके बाद केंद्रीय कैबिनेट मंत्री का पद संभाला। मुखर्जी ने नरसिम्हा राव सरकार में विदेश मंत्री के रूप में कार्य किया।

जिस आदमी को सोनिया गांधी को धन्यवाद देना चाहिए

भले ही इंदिरा गांधी की मृत्यु के बाद पार्टी ने उनके साथ तिरस्कार का व्यवहार किया, लेकिन मुखर्जी पूरी तरह से गांधी के प्रति वफादार रहे। और राजीव गांधी की हत्या के बाद, उनकी पत्नी सोनिया गांधी (Sonia Gandhi) ने प्रणब दा के संरक्षण में व्यापार के गुर सीखे।

संरक्षक ने सोनिया गांधी को कांग्रेस अध्यक्ष के पद पर निर्देशित किया और स्वयं अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी के महासचिव के लिए बस गए। लेकिन, इसने उनके उत्साह को कम नहीं किया क्योंकि राजनीति में उनका मकसद सेवा करना था, और वे हमेशा उन सिद्धांतों पर खरे रहे।

यूपीए और कांग्रेस घोटाले की गाथा

राज्यसभा सांसद के रूप में तीन दशकों के बाद, उन्होंने आखिरकार 2004 में लोकसभा (Lok Sabha) चुनाव लड़ा और पश्चिम बंगाल के जंगीपुर से जीत हासिल की। मुखर्जी सदन के नेता बने, और प्रधान मंत्री के पद के लिए संक्षेप में विचार किए जाने के बाद, पार्टी ने डॉ. मनमोहन सिंह (Dr. Manmohan Singh) को कार्यालय देने का फैसला किया, एक व्यक्ति जिसे मुखर्जी ने 1982 में भारतीय रिजर्व बैंक (Reserve Bank of India) के गवर्नर के रूप में नियुक्त किया था, जब उन्होंने वित्त मंत्री थे।

2004 में कांग्रेस की संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन सरकार ने एक आशाजनक नोट पर शुरुआत की, लेकिन जल्द ही भ्रष्टाचार के दलदल में फंस गई। 2008 का 1.76 लाख करोड़ रुपये का 2जी स्पेक्ट्रम घोटाला, 2010 का 1.86 लाख करोड़ रुपये का कोलगेट (कोयला आवंटन) घोटाला और 2,300 करोड़ रुपये का सीडब्ल्यूजी घोटाला राज्य के खजाने को दीमक की तरह चट कर गया और उस दौरान मुखर्जी ने दो पोर्टफोलियो - विदेश मंत्रालय (2006-2009) और वित्त मंत्री (2009-2012) संभाले।

देश में भ्रष्टाचार की भारी मात्रा ने भारत के ताने-बाने को नष्ट कर दिया और कांग्रेस बिखर गई। घोटालों में शामिल होने के लिए हाई प्रोफाइल राजनेताओं के नामों का दौर चला, लेकिन 'पुराने नेता' ने अपनी स्लेट को साफ रखना जारी रखा और कांग्रेस का चेहरा बचाने के लिए डैमेज कंट्रोल पर स्विच किया।

वे केंद्रीय वित्त मंत्री होने के कारण विपक्ष के निशाने पर आ गए, लेकिन फिर भी, लुटियंस दिल्ली के आसपास शब्द हमेशा प्रणब मुखर्जी - एक नेक व्यक्ति और वफादार गांधीवादी थे।

प्रणब मुखर्जी को 2012 में कांग्रेस के दूसरे यूपीए (UPA) कार्यकाल के बीच में भारत का राष्ट्रपति नियुक्त किया गया था।

भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के अगुआ

उन्होंने जो कुछ भी किया वह अपनी पार्टी के लिए किया और उन्होंने निराशा के बावजूद ईमानदारी का जीवन व्यतीत किया। 1977 के आपातकाल से लेकर 2014 में कांग्रेस की राजनीतिक आत्महत्या तक उन्होंने यह सब देखा था। फिर भी, वह सभी के द्वारा पूजनीय थे।

कांग्रेस की सबसे बड़ी प्रतिद्वंदी भारतीय जनता पार्टी (Bhartiya Janta Party) ने भी उनका तिरस्कार किया। ऐसा था इस राजनेता का करिश्मा जो बोर्ड भर में सम्मान अर्जित करना और भुगतान करना जानता था।

कुछ ऐसा जो इस राजनेता की उत्कृष्ट विशेषताओं में से एक के रूप में रहता है, वह यह है कि कैसे वह, एक धार्मिक व्यक्ति, अपने गृहनगर में दुर्गा पूजा उत्सवों को कभी नहीं छोड़ता। उन्होंने यह सुनिश्चित किया कि कैलेंडर के वे पांच दिन पश्चिम बंगाल में अपने विनम्र निवास पर मां दुर्गा को समर्पित हों - जहां वे 1970 के दशक में भारतीय राजनीति के उभरते सितारे और भारत के राष्ट्रपति के रूप में आते थे।

उन्होंने यह सब देखा था और आने वाली पीढ़ियों के लिए उनके पास देने के लिए बहुत कुछ था। ऐसे व्यक्तित्वों का जीवन आकांक्षी राजनेताओं के लिए शिक्षाप्रद होता है - सत्ता पर बने रहना जानते हैं, फिर भी इसे अपने सिर पर कभी हावी न होने दें।

जैसा कि उन्होंने एक बार कहा था, “मैं एक राजनीतिक परिवार से आता हूं। मेरे पिता एक स्वतंत्रता सेनानी थे। वह इलाके के एक प्रमुख नेता और कांग्रेस पार्टी के सदस्य थे। उन्होंने 10 साल ब्रिटिश जेलों में बिताए। शाम को हमारे बैठक कक्ष में हम केवल राजनीति पर ही चर्चा किया करते थे। इसलिए, राजनीति मेरे लिए अपरिचित नहीं थी... मैं उस ऊंचाई पर सहज हूं जहां नियति ने मुझे रखा है।'

(RS)